牙颌畸形也即错牙合畸形是指牙齿、牙弓、颌骨和颅面间的关系不协调，是一种发育畸形。其临床表现多种多样，如：牙列拥挤、地包天、龇牙、小下颌等.
    过去对牙颌畸形的矫治一般要等到乳牙换完后，即女孩在１１～１３岁，男孩在１２～１４岁才开始矫治，而现在认为由于牙颌畸形的病因、机制、表现、危害和预后可能各不相同，因此不同的错牙合畸形矫治的最佳年龄也有所不同。例如前牙反牙合（俗称“地包天”），因乳牙早失、口腔不良习惯等造成，在４岁左右就要开始矫治；一些颌骨发育异常的骨性错牙合畸形，如上颌发育不足、下颌前突、小下颏及偏颌等，一经发现一定要及早治疗。因为这个治疗过程比较长，可能贯穿于整个替牙期和恒牙期，如果错过了儿童生长发育的黄金期，那最后只能选择正颌外科进行手术治疗；对于单纯的牙错位、牙列拥挤等情况，则可在恒牙初期（约１２～１３岁）进行全面的矫治。因为这时恒牙的牙根逐渐发育完成，上下牙齿间的咬合关系也调整完成，可以对错牙合畸形的类型做出比较明确的诊断，并采取相应的矫治方法。矫治完成后容易保持稳定的效果，不会再有大的变化。近年来由于采用了高效能的固定矫治器，许多成年人的牙颌畸形也可以得到有效矫治。
    把握好恰当的治疗时机，能使牙颌畸形矫治收到事半功倍的效果。因为每个患者的情况不尽相同，家长一定要定期带孩子做口腔健康检查，发现问题，及时进行治疗。