近日，市区的王女士到南阳市口腔医院检查牙齿。王女士告诉医生她今年56岁，嘴里至少有7颗牙“摇摇欲坠”，吃不成饭。亲戚朋友调侃：她老了，牙不行了。医生检查后告诉她：“您这不是老，是病！”引起王女士牙齿松动的祸根竟是严重的牙周炎。

在很多市民眼中，“老掉牙”是一种正常生理现象。其实，牙齿松动脱落跟衰老没关系，最大的原因是牙周病。牙周病让牙周组织受到损害，不能仅仅包住牙齿，出现牙龈出血、溢浓、牙齿松动移位，最终导致牙齿脱落。但口腔专家特别指出：如果牙周健康，口腔护理得当，“老掉牙”不会发生，80岁老人照样可以拥有20颗以上牙齿，而且还能降低多种全身疾病的风险。

南阳市口腔医院牙周科主任吴昌振介绍，在临床工作中发现牙周疾病发病率不断增高，不光是中老年人，35岁以下的年轻患者来看牙，有牙周疾病的高达90%！

牙周炎主要是由于细菌的感染引起的，牙菌斑、牙结石、咬合创伤、食物嵌塞、糖尿病等都是引发牙周炎的客观条件。当细菌增强或机体的抵抗力降低的时候，牙齿周围组织会出现炎症反应，严重的可能出现牙槽骨的破坏，使牙齿缺乏坚强的支持组织而出现松动，甚至脱落。牙周病所造成的损害，常常不限于个别的牙齿，而是损害多颗牙齿，甚至波及全口牙齿。

那么，在日常生活中，老年人该如何呵护牙齿，防止掉牙呢？吴昌振给出以下5点护牙指南：

(1)掌握正确的刷牙方法，每天刷2-3次，每次3分钟。饭后、睡前漱口，保持口腔清洁。

(2)对不易去除的食物碎屑，软垢，菌斑，用牙线、牙间隙刷清洁。

(3)定期检查，定期洗牙，成人一般为每半年至一年一次。

(4)有牙周疾病的患者，应尽早治疗。绝大多数的牙周病通过基础的治疗，都会得到有效的控制。而对于一些牙周袋比较深，并发症比较明显的牙周病，还需进行牙周翻瓣手术或合并使用再生材料的牙周骨再生手术。

(5)定期复查。牙周病是慢性终身性疾病，需要定期复查维护牙周健康。